ドウダンツツジの「ドウダン」ってどういう意味？

産経新聞一面下に連載されている漫画
「ひなちゃんの日常」。

2015年4月21日では、「ドウダンツツジ」の話題です。

家の近所の隅田川の土手に早くも咲いています。

ドウダンツツジの「ドウダン」、
どういう意味かご存じでしょうか？

ドウダンツツジは、「灯台つつじ」
「満点星（躑躅をつける場合も）」。

以前、教えてもらったのは、
「灯台（とうだい）」から音が変化し、
「ドウダン」と呼ばれるようになったと。

なぜ灯台かというと、花ではなく、
枝の分かれ方が、3つに分かれ、
灯台の脚に似ていることからだそう。

ここで言う「灯台」とは、あの海に面した岬などに
立っている灯台ではなく、平安時代などに、
宮中行事で用いられた「結び灯台」のこと。

細くて丸い3本の木を、ひもで結んで、
その上下を拡げた上に、
油と芯が入った小皿（灯明皿）が
のっているものです。

実際にドウダンツツジの枝分かれの様子を見ると、
結び灯台と同じ形になっています。

こちらに、結び灯台の絵とドウダンツツジの写真が
掲載されています。
《ヤサシイエンゲイ》《ドウダンツツジ》
http://www.yasashi.info/to_00008.htm

「満天星」の方は、中国の伝説に由来するのだそう。

中国の太上老君（だじょうろうくん、道教の始祖・老子が神格化）が、
仙宮で霊薬を練るうち、誤ってこぼした玉盤の霊水が、
この木に降り注ぎ、凍って壷状の玉(ギョク)になり、
それがまるで満天の星のように輝いたとの伝説です。

ここからドウダンツツジは、中国ではめでたい木とされ、
英名Chinese New Year Flowerからわかる通り、
中国のお正月である春節には
欠かせない花となっています。
（中国満天星、香港満天星、花はピンク）

また中国名は「吊鐘」とも。

ただ野生種は少なくなっており、
香港では、保護指定植物となっているそうです。

ドウダンツツジは、春の花、
そして秋の紅葉も楽しめます。
（季語は春）

丈夫なので育てやすく、都会でも
意外なところに見かけたりします。

かわいらしい壺状の白い花。
探してみてはいかがでしょうか？