取引先での会議のため、渋谷駅から、
宇田川遊歩道を通ったら、
甘いけれど爽やかな香りが漂ってきました。
キンモクセイです。
遊歩道の端に列をなして植えられている
キンモクセイがオレンジ色の可憐な花を
咲かせています。
秋がやってきたと季節を感じますね。
匂いは記憶に直接、結びつき、刺激するようで、
この香りをかぐと、小学校の運動会、準備、
秋の空などが脳裏に浮かびます。
それとともに思い浮かぶのは、
年配の方との会話です。
祖母や近所のおじさん、おばさんによると、
キンモクセイというのは、ご不浄の近くの
木であり花なんだそう。
昔は、今のような水洗ではなく、
くみ取り式がほとんど。
その悪臭を少しの間だけでも和らげるために、
お手洗いのそばにこの木が植えられていたとのこと。
その後、トイレが近代化され、
水洗に変わった後、人工の芳香剤が
出始めました。
今でもあるのかどうか、その芳香剤の香りは、
上の故事（？）にならい、キンモクセイの香りが
使われていましたね。
今時は、強い香りで悪臭を誤魔化すというところから、
臭いの元から絶つ消臭という方向に進み、
それゆえ香りも弱めのものに変わっているとのこと。
そういえば昔、香港に行った時、
このキンモクセイ＝桂花の話になりました。
香港の人たちは、桂花金酒、楊貴妃や
お茶、お菓子などを思い浮かべると。
国によりイメージがこんなに違うのか
と驚きました。
そういえば、少し前になりますが、
10月初め頃にイタリアに行った時、
このキンモクセイの香りに
出合ったことがあります。
キンモクセイに似た木で香りだったのですけれど、
花の色はオレンジではなく白色。
「ギンモクセイ」という種類だったようです。
結構、この花は各地に植えられており、
香りもイタリア人にも、なじみがあるものだそう。
ギンモクセイの香油、オーデコロンなどもあるとか。
中国のようにお酒、お菓子など、
食べ物に使った例はまだ体験がありません。
何でもリキュールにしてしまうイタリアなら、
ギンモクセイで、
レモンチェロのようなお酒があってもおかしくないのに。
またオレンジの花を使ったドルチェなど、
シチリアあたりでよく見かけます。
ギンモクセイのお菓子もあるのかなー。
また秋にイタリアに行った時、
確かめてみたいと思いました。
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